Welt Sf std. (8. Jh.), mhd. welt, wer(e)lt, ahd. weralt, andfrk. werold. Aus wg. *wira-aldō f. ’Zeitalter, Welt’, auch in ae. weorold, afr. warld. Zusammensetzung aus g. *wira- ’Mann, Mensch’ (in gt. wair, anord. verr m., ae. wer, as. wer, ahd. wer m.; außergermanisch air. fer m., l. vir m. und gedehnt ai. vīrá- m., lit. výras) und als zweitem Glied einem Wort, das mit Alter und alt zusammenzuhängen scheint. Dies weist zunächst darauf hin, dass das Wort Welt nicht von einer räumlichen Vorstellung ausgeht (wie etwa ahd. mittila-gart ‛Welt’), sondern zunächst eher die Menschheit meint (wie offenbar auch gt. mana-seþs ‛Welt, Menschheit’). Der zugrunde liegende Begriff ist aber mit einem einfachen modernen Wort nicht erfassbar. Wie die normale lateinische Entsprechung l. saeculum zeigt, ist die älteste Teilbedeutung ungefähr ‛Geschlecht’, wobei hinzugefügt wird, wie dieses Geschlecht bestimmt ist: saecla hominum ‛Geschlechter der Menschen’ (- ferarum, - animantium u.ä.); wozu semantisch genau und vermutlich auch vom gleichen Verbalstamm gebildet gt. mana-seþs passt. Das Verbum ist meist mit der Bedeutung ‛säen’ bezeugt, hat aber (entweder von Anfang an oder durch Bedeutungsausweitung) auch allgemeinere Bedeutungen wie etwa ‛zeugen’. Die Bedeutung des lateinischen Nomens ist dann weiter ‛Generation’ und wird dann ziemlich allgemein auf zeitliche Verwendungen festgelegt (‛Menschenalter’, ‛Jahrhundert’, ‛Ewigkeit’), gelegentlich auch ‛(diese) Welt’. Das gotische Wort ist natürlich seltener bezeugt, und kann deshalb nicht die gleiche Bedeutungsvielfalt aufweisen, doch scheint für gt. mana-seþs wie für l. saecula hominum die Ausgangsbedeutung ‛Menschengeschlecht, Menschheit’ zu sein, die im Gebrauch so verallgemeinert werden kann, dass sie dem modernen ‛Welt’ entspricht. Da nun das Vorderglied unseres Wortes Welt ein Wort für ‛Mann, (Mensch)’ ist, kann hier die gleiche Ausgangsbedeutung und Bedeutungsentwicklung angesetzt werden. Das dem Hinterglied zugrunde liegende Verb ig. *al-, g. al-a- bedeutet vor allem ‛nähren’, aber z.B. im Altnordischen auch ‛hervorbringen, gebären’; g. *alda-/aldi- außer ‛Zeitalter’ auch ‛Menschen, Volk’ (besonders in anord. alda sona, ae. ylda bearn, as. eldi-barn ‛Kinder/Söhne der Menschen’ = ‛Menschen’), eine ähnliche Bedeutung wie ‛Geschlecht’ ist deshalb anzunehmen. Damit bedeutet g. *wira-alda - ursprünglich etwa ‛Geschlecht der Menschen, Menschheit’ und sowohl die zeitliche (‛Alter, Zeitalter’) wie die räumliche (‛Welt, Erde’) Teilbedeutung sind sekundär. Adjektiv: weltlich.

• weragelt (Lex Baiuvariorum; Lex Alamannorum)
• werageltum (Lex Baiuvariorum; Lex Alamannorum)
• weregeldum/-us (Lex Baiuvariorum; Lex Alamannorum; Lex Saxonum; Lex Frisionum; Lex Ribuaria; Lex Francorum Chamavorum)
• wergild (Lex Baiuvariorum; Lex Alamannorum; Lex Ribuaria)